京漢鐵路告成鐵碑歷史的見證

趙慧琴

鐵碑高139厘米，寬59厘米，厚4厘米，鐵碑上用中文、法文兩種文字鐫刻，上半部兩邊兩條巨龍飛舞，中間中文為“大清國鐵路總公司建造京漢鐵路由比國公司助理工成之日朝廷特派太子少保前工部左侍郎盛宣懷二品頂戴署理商部左丞唐紹儀行告成典禮謹鐫以志時在光緒三十一年十月十六日”。下半部法文書寫的是同樣內(nèi)容。

武漢二七紀念館陳展著一件極為珍貴的歷史文物——京漢鐵路告成鐵碑。它是京漢鐵路（最初稱盧漢鐵路）建成時豎立于黃河橋頭的鑄鐵紀念碑。為什么同一塊鐵碑上會同時鐫刻著中文、法文？這塊鐵碑承載著怎樣的歷史？通過查閱資料，我們可以發(fā)現(xiàn)這塊鐵碑是列強掠奪中國路權和清政府腐敗無能、喪權辱國的見證。

列強紛爭中國鐵路利益

1894年的甲午戰(zhàn)爭以中國慘敗告終，日本獲得了相當多的權利。其他列強群起效仿，開始了大規(guī)模瓜分中國的活動，并掀起了第一次爭奪中國路權的高潮。俄國利用其政治影響與法國的資本勢力結(jié)合，直接經(jīng)營中東鐵路和南滿鐵路支線，把整個東北地區(qū)置于它的控制和影響下；法國奪取了龍州鐵路承辦權和滇越鐵路直接經(jīng)營權，侵略勢力伸入了中國的中南部和西部。然而，俄國和法國對于侵入南北邊陲并不感到滿足，還想聯(lián)合進一步掠奪銜接南北、貫穿內(nèi)陸腹地的盧漢和粵漢兩條鐵路，把它們的勢力推進到黃河、長江流域，以便進一步深入中國內(nèi)陸。它們?yōu)榱瞬蛔屵@一陰謀敗露，招來其他列強的嫉妒和干預，在清政府1896年頒布“上諭”舊事重提、恢復興辦盧漢鐵路之議后，就積極拉攏　比利時為參與國，讓它出面搶奪盧漢鐵路的貸款權。

一波三折的盧漢鐵路借款

1896年，清政府恢復興辦盧漢鐵路。9月2日，張之洞、王文韶第三次奏請清政府修筑盧漢鐵路，并力保天津海關道盛宣懷督辦該路。10月初，盛宣懷進京面遞說帖，詳細陳述了設立鐵路總公司，采用商股、官股、官款、洋款并舉的方式籌集資金，先建盧漢鐵路，以后蘇滬、粵漢等鐵路也按上述方法修筑，不再另設公司的意見。這份說帖被總理衙門原封不動地加以批準。10月20日，盛宣懷以四品京堂候補督辦鐵路總公司。1897年1月6日，鐵路總公司在上海成立。盧漢鐵路款項并未如數(shù)籌足，故只能分段施工。

1897年3月17日，比利時駐漢口領事法蘭吉求見張之洞，聲稱“奉該國君主命來，鐵路借款，極愿助力，比系小國，不干預他事，較諸大國為勝”。當然，這番話很合張之洞之意，他便提出了借款五項條件：一，息只4厘；二，絲毫無扣；三，物料各國投標物好價廉者定，不能必用比料；四，比國不得干預；五，借款唯有以路抵押，先借銀，后造路。法蘭吉除要求利息5厘5毫外，其余完全承諾。張之洞于是電告盛宣懷，決定借用比款來修筑盧漢鐵路。

4月23日，比商代表馬西、海沙地抵鄂，議立合同，他們提出的條件是：借款須由國家作保，債息5厘，不折不扣，工程均用比匠，物料除中國自造外，均購自比利時。這些條件與法蘭吉原來承諾的大有出入，特別是“國家作�！币粚樱�總理衙門認為有悖于鐵路商辦的原意，堅決不同意。張之洞、盛宣懷提出一項折中的辦法，把“國家作�！备臑椤皣�家批準”。5月25日，清政府批準簽約。次日，盛宣懷與比國銀行工廠合股公司代表在武昌簽訂了《盧漢鐵路借款草合同》17款，其主要內(nèi)容是：借款450萬英鎊，利息4厘，期限30年，以路抵押，5年完工，用人行政權歸鐵路總公司，督辦比國工程師，其他外籍工程師由比公司遴選，督辦委派購辦外料給傭5厘，并可包辦一半外料。合同期間，比公司不得由他國干涉，也不得將權利讓予他人。

草合同簽訂后，比公司又節(jié)外生枝，挑剔合同條款，推說比款息低，其債票難以出售，強行索取傭金5厘，并要求另立合同。經(jīng)過一個多月的談判交涉，7月27日簽訂了《盧漢鐵路借款續(xù)增合同》六條，利息增為4厘4毫，原料傭金及勘探費取消。正當比方開始勘測線路、漢口至灄口段購地備料準備動工時，比公司又提出無理要求：借款票據(jù)需國家署名，免掉比利時一切票稅，以后還款也是由國家出面，借款不能整個付清，必須按照筑路工程進展，陸續(xù)給付�？偫硌瞄T和盛宣懷都認為“若比款決裂，恐他國要挾更甚”而予以遷就。

盡管如此，原定于1898年1月24日到期的頭批借款，比公司還是逾期不交，意存觀望。到3月2日，比方又提出了更加變本加厲的條件，不但要加息，而且要索取盧漢鐵路行車權等無理要求。對于比方的層層勒索，刻刻變更，盛宣懷態(tài)度轉(zhuǎn)為強硬，打算不與比國合作，改為與美國合作，并聲明鐵路總公司被延誤虧損保留要求賠償?shù)臋嗬�。于是，俄、法、比三國政府頻繁活動，法使召見總理衙門“干預比事”，力保合約。俄使前來勸說，比使承認“比公司偏執(zhí)錯誤”。

1898年6月4日，盛宣懷在上海和比方重新談判。經(jīng)過20多天的討價還價，6月26日，《盧漢鐵路借款續(xù)訂詳細合同》及《盧漢鐵路行車合同》重新簽訂，延誤了一年多的盧漢鐵路正式合同最終簽訂。

風雨飄搖中的黃河大橋

合同簽訂后，比公司因急于分占余利、獲取最大利潤，但求早日建成，不顧施工質(zhì)量的次劣，工程技術標準低，設計不合理。盧漢鐵路建成后，在信陽以北平原如同一道長堤，攔阻了水的去路，每遇夏秋時節(jié)，山洪暴發(fā)，鐵路附近的村莊農(nóng)田頓時一片汪洋，農(nóng)民只好被迫挖斷路基，泄走洪水，自行搶救家園，但比方恃強行暴，武力阻止鎮(zhèn)壓群眾。黃河大橋是盧漢鐵路最長的橋梁，比公司為減輕投資負擔和加快施工進度，沒有采用壓力沉箱法修建石質(zhì)橋墩，而是選螺旋鋼管滎作為基礎，由于橋墩入黃河底部深度不夠，施工期內(nèi)曾有8個橋墩被洪水沖走。黃河大橋建好后保固期只有15年，只能算作臨時鐵橋，每年洪水期必須加固，維修成本巨大。

黃河大橋的建成是京漢鐵路建設的里程碑，標志著京漢鐵路全線貫通。大橋落成之時，在橋上舉行了盛大的慶典，黃河大橋竣工時豎立于南北橋頭的鐵碑是一種紀念，更是一段屈辱歷史的見證。

本文圖片由武漢二七紀念館提供