衡廣鐵路復(fù)線上第二座長大雙線電氣鐵路隧道，位于京廣鐵路良田站至太平里站之間，在郴州市蘇仙區(qū)鄧家塘鄉(xiāng)境內(nèi)穿越南嶺褶皺帶中至低山剝蝕區(qū)內(nèi)騎田嶺與五蓋山夾峙地帶。鐵道部第四勘測設(shè)計院設(shè)計。鐵道部第五工程局承建，五局第一工程處、第五工程處組織施工。

1979年9月動工。1986年隧道全線貫通。1987年9月完成隧道的主體工程。1988年11月26日建成通車。1989年年底通過國家驗收。工程費用9020.03萬元。隧道全長6060.33米，基本上位于直線上，隧道內(nèi)為3‰的人字坡，變坡點在隧道中心偏北38.5米處。該隧道地處石灰?guī)r質(zhì)地層，地表植被稀少，灰?guī)r裸露，巖溶極度發(fā)育，大量的漏斗、落水洞、巖溶泉、溶蝕洼地，星羅棋布，多呈串珠狀分布。洞頂有生潮壟、下連溪等五個洼地，連溪河兩次跨越隧道，地表水嚴(yán)重下滲，地下水極為豐富。工程地質(zhì)、水文地質(zhì)之復(fù)雜，為國內(nèi)外罕見。

施工過程中發(fā)生涌水突泥24次，最大涌水量每小時達5000噸，最大的一次突泥量達7986立方米，曾引起地表陷落52處，連溪河兩次斷流。為克服涌水、突泥等問題，建設(shè)者采用光爆錨噴新技術(shù)，以化學(xué)注漿堵泥止水、洞內(nèi)注漿固結(jié)、地表鉆孔通風(fēng)排煙等新工藝，攻克了一道道難關(guān)。工程總計完成土石方63.5萬立方米，圬工16.4萬立方米，壓漿1463立方米。洞內(nèi)注漿用水泥31361.7噸，使用水玻璃4935.4噸，鉆孔2409米。工程先后攻克12項重大技術(shù)難關(guān)，取得了3項科研成果。其中鐵路隧道復(fù)合襯砌、巖溶突水涌泥綜合治理技術(shù)分別獲1988、1993年國家科技進步三等獎。工程施工榮獲1989年度中國建筑工程魯班獎 (國家優(yōu)質(zhì)工程)。南嶺隧道的開通，結(jié)束了火車艱難行進于逶迤南嶺的歷史。